С начала 90-х гг. вооруженные конфликты в Сьерра-Леоне и Либерии, а впоследствии в Гвинее-Бисау, послужили причиной массового наплыва беженцев на территорию Гвинеи, которая в настоящее время занимает первое место в Африке по их численности. По состоянию на янв. 1999 г. в Гвинее находилось 739 тыс. беженцев, что составляет более 10% населения страны. УВКБ ООН, учитывая сложность идентификации лиц, подпадающих под категорию беженцев, вызванную фактом проживания одних и тех же этнических групп в приграничных районах Гвинеи и сопредельных стран, называет цифру в 413 тыс.чел.
Как правило главными местами их концентрации являются приграничные префектуры Приморской и Лесной Гвинеи, хотя в последние годы обозначилась тенденция к росту их числа в крупных городах, включая столицу Конакри. Почти десятилетие их проживания в Гвинее привело к уничтожению больших площадей лесных массивов, связанному с практикуемым беженцами подсечно-огневым земледелием, и ускоренному истощению обрабатываемых земель и пастбищ.
Пребывание беженцев в Гвинее существенно отличается от практики их приема в других странах, где они размещаются, как правило, в специально создаваемых лагерях, управляемых международными организациями. Правительство с самого начала проводило политику, направленную на поощрение интеграции беженцев в гвинейское общество, разрешало пользоваться большинством прав, имеющихся у местного населения, в т.ч. свободой передвижения по стране, правом сооружения жилья, доступа на рынок рабочей силы, где, кстати, им отдается предпочтение в связи с более низкой стоимостью оплаты их труда.
Вопросами, связанными с пребыванием беженцев, занимается ряд правительственных структур, и прежде всего созданное в рамках министерства территориальной администрации и децентрализации Гвинеи Национальное бюро координации беженцев. Правительством при содействии УВКБ и Всемирной продовольственной программы осуществляется Национальная программа приема беженцев из Либерии и Сьерра-Леоне, включающая в себя сооружение систем водоснабжения, медцентров и начальных школ, а также проведения кампаний по массовой вакцинации и распространению медикаментов. В префектурах в свою очередь функционируют региональные бюро по решению проблем беженцев. После урегулирования конфликта в Либерии в 1997 г. 25% либерийских беженцев отказались покинуть Гвинею.
Резкое увеличение числа беженцев из Сьерра-Леоне в начале 1999 г., вызванное обострением внутреннего конфликта в этой стране, привело в свою очередь к эскалации напряженности на гвинейских границах. Под видом беженцев на территорию Гвинеи проникают преступные элементы или повстанцы, участвующие в вооруженных нападениях на местные населенные пункты. В 1998-99 гг. в городах наблюдается существенный рост преступлений, совершаемых лицами, не являющимися гвинейскими гражданами. В последнее время была увеличена численность гвинейских воинских подразделений в районах расселения беженцев. В июне 1999 г. в стране начата широкомасштабная кампания по проверке соответствия иностранцев статусу беженца.
При решении проблем беженцев правительство с учетом сложной экономической ситуации в стране (Гвинея по шкале уровня человеческого развития ООН занимала в 1998 г. 168-е место) сталкивается с острой нехваткой средств. Существенную роль играет помощь, направляемая по линии международных организаций, включая УВКБ, ФАО, Международный Комитет Красного Креста, Всемирную продовольственную программу и др. Только по линии УВКБ в 1997 г. Гвинее было выделено 21,5 млн.долл. На двусторонней основе наиболее значительные объемы помощи беженцам предоставляются Францией, США, Канадой и Японией. Гвинейское руководство, принимая во внимание неудавшиеся попытки координировать решение проблем беженцев на региональном уровне, в т.ч. в рамках ЭКОВАС, видит здесь ведущую роль за мировым сообществом. В Конакри уровень международного содействия признается явно недостаточным. Гвинейские власти считают, что помощь должна направляться также и гвинейским гражданам, живущим в районах наибольшей концентрации беженцев. Генсекретарь ООН К.Аннан во время своего визита в Конакри в июле 1999 г., ознакомившись с проблемой беженцев, заявил о необходимости увеличения международного содействия. Данный вопрос будет находится в центре внимания и на предстоящей в Брюсселе международной конференции по Гвинее, организуемой под эгидой ООН.
Окончательное решение проблемы беженцев гвинейцы напрямую связывают с урегулированием конфликтов в субрегионе. Завершение войны в Либерии, а также снижение напряженности в Гвинее-Бисау, уже привели к массовой репатриации выходцев из этих стран. Хорошие перспективы для начала возвращения на родину сьерралеонских беженцев открываются после подписания в июле 1999 г. в Ломе (Того) мирного соглашения между противоборствующими сторонами в конфликте в Сьерра-Леоне.