Ирландия
Страна, занимающая пять шестых острова Ирландия. В нее входят провинции Лейнстер, Мюнстер и Коннот, а также часть провинции Ольстер. Большая же часть Ольстера относится к Северной Ирландии, входящей в Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Площадь Ирландской республики 70283 км2.
Население страны (по оценкам на 1998 год) составляет 3619500 человек, средняя плотность населения - около 1 человека на км2. В 40-е годы прошлого века в Ирландии проживало около 6,5 миллиона человек, однако количество населения резко уменьшилось из-за высокого уровня эмиграции. Этнические группы: кельты, англичане. Язык: ирландский (гэльский - возрождаемый язык. коренных жителей страны, на котором все еще общается меньшинство), английский (оба языка государственные). Вероисповедание: католики - 93%, протестанты - 4%. Столица - Дублин. Крупнейшие города: Дублин - (911000 человека), Корк (127000 человек), Лимерик (75436 человек), Голуэй (50853 человека), Уотерфорд (41853 человека). Государственное устройство - парламентская республика. Глава государства - президент Мэри Робинсон (в должности с 3 декабря 1990 года). Глава правительства - премьер-министр Джон Брутон (в должности с ноября 1994 года). Денежная единица - пунт. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 73 года- мужчины, 78 лет- женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 13,5. Уровень смертности (на 1000 человек) - 8,5.
Ирландия является членом ООН, ГАТТ, МВФ, Всемирного банка, ЕС, Организации экономического сотрудничества и развития.
Главные достопримечательности страны сосредоточены в Дублине: Национальный музей, в котором хранятся экспонаты периода раннего христианства в Ирландии - брошь Тара, священный колокол Мойло (VIII век) и другие; Национальная галерея с прекрасной коллекцией картин всех школ живописи; дублинский замок XVI столетия; протестантский собор церкви Христа, заложенный в 1038 году и перестроенный в конце XIX века;Собор Св. Патрика, заложенный в 1190 году; парк Феникс, в котором находится зоопарк, несколько оранжерей, древесный питомник и резиденция президента. В Корке - два собора XIX столетия - католический Св. Марии и англиканский Св. Финбара. В Бларни - знаменитый камень Бларни (согласно легенде, тот, кто поцелует его, получит дар обольщать представителей противоположного пола).
