Колумбия
Страна в Южной Америке, в северо-западной части континента. На севере граничит с Панамой, на востоке - с Венесуэлой и Бразилией, на юге- с Перу и Эквадором. На севере омывается Карибским морем, на западе - Тихим океаном. Площадь страны 1141748 км2. Одна из главных топографических черт Колумбии - Анды, расположенные в центральной и западной части страныю На Карибском побережье находится небольшая горная гряда Сьерра-Не-вада-де-Санта-Марта, где расположена высочайшая точка Колумбии гора Пико-Кристо-баль-Колон (5775 м). В Андах расположены два вулканических пика: Гуила (5750 м) и Толима (5215 м). Вершины гор постоянно покрыты снегом. К востоку от Анд расположена обширная равнина или "льянос". Главные реки страны: Мета, Магдалена, Гуавьяре, Каука, Апапорис, Какета.Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 35101000 человек, средняя плотность населения около 31 человека на км2. Этнические группы: метисы - 58%, белые - 20%, мулаты - 14%, негры, индейцы. Язык: испанский (государственный); законодательство признает превосходство языков национальных меньшинств на территориях их компактного проживания и предоставляет право обучения на двух языках. Вероисповедание: католики - 95%, протестанты, иудеи. Столица - Богота. Крупнейшие города: Богота (4921000 человек). Кали (1625000 человек), Медельин (1581000 человек), Барранкилья (1019000 человек), Картахена (688000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Эрнесто Сампер Писано (в должности с 7 августа 1994 года). Денежная единица - колумбийское песо. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 66 лет - мужчины, 72 года - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 24,9. Уровень смертности (на 1000 человек) - 5,7.
Европейцы высадились на берег Колумбии в 1502 году, во время последней карибской экспедиции Христофора Колумба. В то время на территории современной Колумбии находилась империя индейцев чибча, и колонизованатерритория была лишь к 1510 году. В 1549 году империя чибча была включена в состав аудиенции Новая Гранада, а в период между 1717 и 1739 годами - в состав вице-королевства Новая Гранада. В начале XIX века последовало несколько освободительных войн, и 7 августа 1819 года была провозглашена независимость Новой Гранады, а 17 декабря 1819 года было образовано государство Великая Колумбия, включавшая кроме современной Колумбии Панаму, Венесуэлу и Эквадор. Однако уже в 1829 году Венесуэла и Эквадор отделились и провозгласили независимость. Панама отделилась от Колумбии в 1903 году. С середины 80-х до середины 90-х годов XX века в Колумбии шла настоящая война между правительством и мощными кокаиновыми картелями (медельинским и калийским). Однако в 1991 году был убит глава медельинского картеля Пабло Эскобар, а в 1995 году фактически разгромлен калийский картель. Колумбия является членом ООН, Всемирного банка, ГАТТ, Организации американских государств, Ассоциации карибских стран.
Колумбия почти полностью расположена в тропической зоне. Однако климат страны неоднороден и меняется в зависимости от высоты над уровнем моря. В прибрежных районах и долине реки Магдалена климат тропический со среднегодовой температурой от 24 гр. С до 27 гр. С; на высоте от 500 до 2300 м над уровнем моря климат субтропический, а от 2300 до 3000 м - умеренный. Выше 3000 м над уровнем моря находится холодная климатическая зона, где температура опускается до отметки -13 гр. С. Средняя температура января и июля в Боготе не отличаются - 14° С. В Барранкилье соответственно 27 гр. С и 28 гр. С. Сухие и влажные сезоны меняются каждые три месяца в течение года. Растительность Колумбии также меняется в зависимости от климатических зон. На побережье растут мангровые деревья и кокосовые пальмы. Леса занимают около половины территории страны, в них произрастают красное дерево, дуб, орех, кедр, сосна, несколько видов бальзамина. В тропических лесах можно найти каучуконосы, ванильное дерево, сарсапарилу. Фауна довольно разнообразна: ягуар, пума, тапир, пекари, муравьед, ленивец, броненосец, несколько видов обезьян. Когда-то многочисленные аллигаторы из-за активной на них охоты стали редкостью. Птиц довольно много; самые распространенные представители: кондор, стервятник, тукан, несколько видов попугаев, какаду, колибри.
В Колумбии открыты следы одной из наиболее интересных цивилизаций Западного полушария. Недалеко от Сан-Агустина, у истоков реки Магдалена, в пещерах найдено большое количество каменных фигур, отдаленно напоминающих статуи эпохи империи ацтеков. Среди многочисленных музеев страны особенно выделяются Национальный музей с коллекцией экспонатов испанского завоевания и колониального периода; Национальный археологический музей; Музей золота, в котором выставлены золотые изделия доколумбового периода. Все эти музеи находятся в Боготе. Среди других достопримечательностей собор Сан-Педро и монастырь Сан-Франсиско в Кали. В Картахене - испанская крепость. В Санта-Марта: собор, в котором был захоронен Симон Боливар; форт Сан-Фернандо; монастырь Санто-Доминго. В Боготе: церковь Сан-Франсиско (1567); Национальный собор, поставленный на месте храма индейцев; недалеко от города подземный соляной собор в Зигакуира и водопады Текендама. В Медельине: Орхидеорама- ботанический сад с огромнейшей коллекцией орхидей.
