Конституционные гарантии прав граждан Испании на получение среднего образования закреплены в статье 27 Конституции страны: принцип бесплатного и обязательного обучения в возрасте от 6 до 16 лет. Весь период обучения подразделяется на начальную школу (с 6 до 12 лет) и на среднюю (с 12 до 16 лет). Существует также дошкольное обучение детей (с 3 до 6 лет), которое является полностью бесплатным, но не обязательным. Процесс обучения регулируется законом об образовании, принятым в 1990 году.
В Испании имеется весьма разветвленная сеть школ государственных и частных, а также финансируемых церковью. Для каждой из них обязателен «сертификат соответствия», посредством которого контролируются количество, качество и финансирование преподавательского состава, обустройство учебного заведения в целом, количество учеников в классах, методологических программ и, в конечном итоге, предоставляется право на осуществление деятельности в сфере образования. Все государственные школы являются бюджетополучателями и самостоятельно распоряжаются выделяемыми им средствами. Большинство частных школ заключают с государством договор, по которому государство берет на себя почти все расходы по их финансированию. В результате обучение ребенка в такой частной школе для родителей обходится сравнительно недорого. Лишь малый процент населения выбирает частные школы, где обучение полностью платное. Для таких школ, не финансируемых государством, также обязательно получение вышеупомянутого «сертификата соответствия» . Учебные заведения, финансируемые церковью, как и частные, полностью платные.
Единственное, за что платят родители учеников во всех школах, это учебники и дополнительные расходы, связанные с организацией досуга. Однако и здесь существует система дотаций, особенно для малоимущих семей. По завершении среднего образования выпускник может продолжить обучение в системе профобразования, либо после успешно пройденного тестирования поступить на двухгодичные академические курсы, обязательные для последующего поступления в вуз (с 16 до 18 лет, аналогичные обучению в 10-11 классах школ РФ), и завершить полное среднее образование. Курсы финансируются по тому же принципу, что и общеобразовательные школы.
При наборе учеников в школы предпочтение отдается проживающим в близлежащих районах и тем, у кого в той же школе уже учатся старшие братья и сестры. При зачислении в госшколы привилегии имеют дети, чьи родители не в состоянии оплатить обучение в частных школах (справка о доходах). Широко применяется система тестирования, в том числе по каждому предмету школьной программы. В частности, поступить на двухгодичные академические курсы и получить по их окончании степень бакалавра (т.е. свидетельство о получении полного среднего образования) можно лишь при положительных результатах тестирования.
Прием в вузы также производится на основе тестирования. Практики коммерческого использования основных фондов учебных учреждений не существует. Сдача в аренду помещений запрещена в принципе, это не применимо в отношении госсобственности. Учебным заведениям, даже частным, запрещена любая коммерческая деятельность. Возможен подобный вариант: школа предоставляет свои спортивные сооружения для посещения жителями района, где не развита спортивная инфраструктура. Связанные с этим расходы покрываются городскими властями. В целом все общеобразовательные учебные заведения в подобных вопросах действуют исключительно через городские власти и с их разрешения.
В школьный совет – орган самоуправления, кроме директора, секретаря, представителя от мэрии и преподавателей, входят ученики старше 12 лет и родители (родители и ученики выбираются соответствующими ассоциациями школы). B Испании директор школы не назначается, а выбирается учителями совместно с группой «родители- ученики» .
Заочный вуз. Среди 50 университетов Испании заметную роль в подготовке квалифицированных кадров играет Национальный университет по заочному обучению. Его создание в 1972 году было отмечено активным экономическим ростом и, как следствие этого, значительным спросом на специалистов с высшим и средним профессиональным образованием. В то же время для большинства лиц среднего возраста, занятых в сфере производства или проживающих в удалении от университетских центров, было практически невозможно использовать традиционную систему высшего образования. Таким образом, НУЗО был призван помочь данному контингенту лиц в получении университетского образования без отрыва от своей постоянной работы, а также желающим иметь второе высшее образование.
По своей структуре и внутренней системе организации НУЗО является одним из государственных университетов с той особенностью, что осуществляет свою деятельность на всей территории страны и согласно Закону об университетской реформе подпадает под юрисдикцию Генеральных кортесов Испании, в то время как все другие университеты – под юрисдикцию автономных сообществ.
Центральный орган НУЗО обеспечивает разработку и выпуск учебных материалов, программ, а также осуществляет административное управление всем университетом. Региональные ассоциированные центры обеспечивают студентов необходимой преподавательской поддержкой, учебными материалами, а также всеми другими вспомогательными средствами (библиотеки, видео- и фонозалы, лаборатории, аудитории) для осуществления адекватного университетским программам учебного процесса. Выпускники НУЗО получают дипломы, которые приравниваются к дипломам других университетов страны.
НУЗО насчитывает 60 ассоциированных центров, расположенных во всех провинциях Испании, кроме Луго и Саламанки. Другой отличительной особенностью этого университета является то, что он выходит за национальные рамки и распространяет свою учебную деятельность в 10 городах мира: Бонн, Брюссель, Женева, Каракас, Лондон, Мехико, Париж, Росарио (Аргентина), Сан-Пауло (Бразилия) и Малабо (Экваториальная Гвинея). Помимо центров поддержки, за рубежом существуют и центры, где проводятся вступительные экзамены: Нью-Йорк, Рим, Токио. Зарубежные центры призваны обеспечить, в первую очередь, доступ к высшему образованию многочисленным испанским соотечественникам, проживающим за границей, а также тем иностранцам, которые желают получить испанский диплом.
НУЗО ведет подготовку студентов по следующим специальностям; менеджмент и деловое администрирование, экономика, экономические науки. предпринимательство, педагогика, физика, математика, химия, политология, социология, право, испанская филология, философия, география и история, инженер промышленного предприятия, инженер в области информатики управления, инженер в области системной информатики, психология.
Общее число студентов, обучавшихся в НУЗО в 1997-98 гг., включая подготовительные курсы для лиц старше 25 лет, составило 180 тыс. человек. Стоимость обучения в НУЗО – 20% от стоимости обучения в обычных госуниверситетах. Средний проходной уровень – 5 баллов (по десятибальной испанской системе), что несколько ниже, чем в других вузах.