В XV-XVIII вв. на территории Мадагаскара существовали разрозненные королевства. Процесс их объединения, завершившийся в XIX в., проходил на фоне англо-французского соперничества за преобладающее влияние на острове. С 1885 г. Мадагаскар – протекторат, а с 1896 г. – колония Франции. Первое после провозглашения независимости в 1960 г. правительство Ф.Цирананы было свергнуто в результате массовых оппозиционных выступлений в 1972 г. В 1975 г. власть перешла к Верховному революционному совету во главе с Д.Рациракой (II Республика). В том же году Д.Рацирака был избран президентом, приняты программный документ «Хартия малагасийской социалистической революции» и конституция.
19 авг. 1992 г. на общенациональном референдуме утвержден проект новой конституции РМ. На президентских выборах 1993 г. победил А.Зафи (III Республика). В июле 1996 г. Национальное собрание (НС) вынесло импичмент президенту А.Зафи. В дек. того же года на досрочных президентских выборах победу одержал лидер партии Авангард малагасийской революции (АРЕМА), бывший президент Дидье Иньяс Рацирака, вступивший в должность в фев. 1997 г. На референдуме в марте 1998 г. утверждены новые поправки к конституции РМ.
Государственное устройство— парламентская республика. Глава государства – президент (избираемый на 5 лет, является также главнокомандующим ВС). Правительство (29 министров и 2 госсекретаря) возглавляет премьер-министр Тантели Г. Андрианариву.
Высшая законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту, состоящему из Сената – верхней палаты (не сформирован, выборы не проводились) и Национального собрания (150 депутатов), избираемого на 5 лет (последние выборы – 17 мая 1998 г.). Председатель НС – А.К.Андрианарисуа.
Административно-территориальное деление – 6 фаритани (провинций), 26 районов.
Вооруженные силы. Общая численность – 22,5 тыс.чел.
Политические партии (более 100). С дек. 1989 г. разрешена деятельность всех политических организаций, независимо от их ориентации. В настоящее время существуют условно три основые группировки: 1) партии пропрезидентского блока АРЕМА, Жизнеспособные силы Расалама ЖСР, Экономический либерализм и демократическое действие для национального возрождения (ЛЕАДЕР-Фанилу); 2) центристская политическая структура – партия «Транубе» («Большой дом»), созданная в авг. 1999 г. в результате объединения семи политических партий различной ориентации, прекративших самостоятельное существование; 3) радикальные оппозиционные партии, группирующиеся в недолговечные политические блоки с неустойчивой конфигурацией.
Большинство значимых профсоюзов сгруппированы в конфедерации: 1) Сотрудничество профсоюзных объединении (ФФС, 15 крупных профсоюзов), находится под влиянием оппозиционных партий; 2) Объединение профсоюзов Мадагаскара (ФСМ, 10 крупных профсоюзов), занимает проправительственнные позиции; 3) Борьба трудящихся (ТМ, 2 крупных и несколько мелких профсоюзов), находится под контролем оппозиции.
Внутриполитическая ситуация. Правительство продолжает в целом надежно ее контролировать, в том числе, благодаря некомпетентности и разобщенности оппозиционных сил. Вместе с тем, вынуждено время от времени прибегать к откровенно репрессивным мерам в ответ на участившиеся призывы радикальной оппозиции к гражданскому неповиновению населения, свержению правительства и отставке президента, попытки организовать протестные манифестации под популистскими лозунгами, спекулируя на неспособности руководства Мадагаскара справиться с растущими социально-экономическими трудностями.
Сохраняются сепаратистские настроения в Северной провинции, контролируемой сторонниками А.Зафи, а также на западе страны – в районе Махадзани, населенном многочисленными выходцами с Коморских островов.