Канарские острова
Канарские острова являются одной из 17 автономных областей Испании. Они интегрированы, как часть страны, в Европейское Экономическое Сообщество, однако это членство имеет определенную специфику из-за расстояния, экономических особенностей и исторических традиции островов.Столица Канар поделена между двумя крупнейшими юродами островов: Санта-Крус-де-Тенерифе (Santa Cruz de Tenerife) и Лас-Пальмас (Las Palmas). Президент автономного правительства избирается каждые 4 года то в одной, то в другой столице. Парламент, в который входят 60 депутатов, располагается в Санта-Крус - в самом центре города. На каждом острове есть свое местное правительство, которое называется Cabildo insul.
Острова вечной весны
Семь островов, образующих Канарский архипелаг, расположены примерно в 1000 км к югу от Пиренейского полуострова и всего лишь в 115 км от африканского побережья в самой ближайшей точке. Вулканическое происхождение и особое положение в Атлантическом океане определяют их уникальные геологические и ботанические характеристики, а также пейзажи, которые отличаются как от европейских, так и от африканских. Эти природные особенности также определяют благоприятный климат с мягкими температурами (среднегодовая температура на побережье составляет 22°С), которые не сильно отличаются в различное время года и суток.
На островах круглый год весенний климат, позволяющий пользоваться пляжами в любое время года, не страдая от чрезмерной жары. Такой климат определяет приветливый характер жителей Канар. Мягкий климат с древних времён привлекал людей на Канарские острова. Греки помещали здесь сады Геспериды; на протяжении веков их именовали "Счастливые острова". Слава Канар как цели путешествий начинается в эпоху научных экспедиций XVIII и XIX вв., когда европейские натуралисты часто посещали их для изучения необычных вулканических ландшафтов и богатейшей флоры. В конце XIX в. слава островов возросла ещё больше в связи с тем, что они стали местом отдыха и лечения многих болезней. В настоящее время Канарские острова являются одним из важнейших центров европейского туризма. На их берегах ежегодно отдыхают свыше 8 млн человек, которых привлекает их очарование.
Совершенно очевидным феноменом, привлекающим любого, кто оказался на канарской земле, является вулканическая природа со всеми ее рельефами и очертаниями. Эта вулканическая махина стала самым экзотическим местом для любого европейского путешественника. Кого же не изумит и у кого не вызовет восторг одно то, что можно ходить по пеплу, топтать ногами вулканическую лаву, что можно насладиться прекрасным видом огромных базальтовых скал и необъятных лавинных полей, а также полюбоваться впечатляющими вулканами, стать свидетелями вулканических вспышек и запечатлеть момент, когда земля рассыпается на мелкие кусочки. Нет сомнений в том, что именно природа является самой важной достопримечательностью Канарских островов, их главным богатством. И этот фактор, бесспорно, играет немаловажную роль в туристическом бизнесе.
Эта привлекательность Канар для туристов, которые в половине случаев приезжают сюда вновь, в немалой степени связана с их исключительным климатом, а также с 1500-километровой береговой линией, великолепными пляжами и возможностями для занятий спортом и развлечений на воде, с их людьми, традициями и кухней, унаследовавшими культуру, в которой сплавлены Европа, Америка и Африка. К этому следует добавить их доступность (несколько часов лёта от крупных городов Старого света) и хорошо развитую инфраструктуру туризма, которая служит примером для многих стран.
В течение последних десятилетий туризм на Канарских островах стал основным занятием местных жителей. Площадь Канарских островов составляет 7.447 кв.км, население - 1.700.000 человек. Таким образом, плотность населения составила 230 жителей на 1 кв.км. Большая часть населения сконцентрирована в двух столицах Канарских островов. Самыми малонаселенными островами являются острова Эль Йерро, Ла Гомера, Лансароте и Фуэртевентура.
