Боливия
Государство в центральной части Южной Америки. На севере и востоке граничит с Бразилией, на юго-востоке - с Парагваем, на юге - с Аргентиной, на западе - с Чили и Перу. Площадь страны 1098581 км2, что делает ее пятой по величине в Южной Америке (после Бразилии, Аргентины, Перу и Колумбии). В западной части страны с севера на юг протянулась горная цепь Анд. На территории Боливии находятся некоторые из высочайших вершин этой гряды: Анкохума (6550 м), Иллампу (6485 м) и Иллимани (6462 м). На восток и северо-восток от гор протянулись обширные Амазонские равнины; на юго-востоке лежат долины Чако. Среди основных рек Боливии - Бени, Мадре-де-Дьос на севере и северо-востоке; Пилкомайо и Десагуадеро на юго-востоке.Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 7826300 человек, плотность населения одна из самых низких среди стран континента: около 7 человек на км2. Этнические группы: индейцы кечуа - 30%, индейцы аймара - 25%, метисы - 25-30%, европейцы (в основном испанцы) - 14%. Язык: испанский, кечуа, аймара (все государственные, однако индейские языки распространены более широко). Вероисповедание: католики - 95%. Столица - Сукре (официальная), Ла-Пас (де-факто). Крупнейшие города: Ла-Пас (1246000 человек), Санта-Крус (695000 человек), Кочабамба (404000 человек), Оруро (183000 человек), Сукре (131000 человек), Потоси (112000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Гонзало Санчес де Лосада (в должности с 6 августа 1993 года). Денежная единица - боливиано. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 58 лет - мужчины, 61 год - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 31,4. Уровень смертности (на1000 человек) - 9,9.
В XIII столетии территория современной Боливии вошла в состав империи инков. В 1538 году она была завоевана испанским конкистадором Эр-нандо Писарро, позже испанцы открыли большое количество серебряных копей и в течение последующих 200 лет этот регион был одним из самых процветающих среди испанских колоний. Однако в XVIII столетии копи начали иссякать и практически закрылись к концу века. 6 августа 1825 года Боливия получила независимость. Названа страна так в честь Симона Боливара. Впоследствии в нескольких войнах Боливия уступила побережье Чили, богатые нефтью территории Чако - Парагваю и часть территории Бразилии. Страна является членом ООН, МВФ, ФАО, ВОЗ, Организации американских государств.
Климат Боливии довольно разнообразен. В горных районах холодно и сухо, в долинах климат теплее. Среднегодовая температура в горах около 8° С, и в долинах - около 26° С. Из-за разнообразного ландшафта в Боливии произрастают растения практически всех климатических зон. Среди наиболее примечательных: каучуковые деревья, более 2 тысяч видов твердодревесных пород, ваниль, сарсаларила и шафран. Среди представителей фауны особенно выделяется лама. В Боливии водятся также броненосец, пума, ягуар, альпака, викунья. Широко представлены рептилии, птицы и насекомые.
Среди достопримечательностей страны: Национальный музей и собор, вмещающий 12 тысяч человек (построен в 1933 году) в Ла-Пасе. В Потоси: собор XVI столетия; монетный двор, построенный в 1572 году.
